Японский профессор Йосинори Осуми получил Нобелевскую премию с помощью обыкновенных пищевых
дрожжей, используемых в приготовлении пива. Функции генов дрожжей удобны и просты для изучения, насчет людей все не так просто. Для того, чтобы воспользоваться моделью дрожжей, ученому сперва пришлось показать, что у дрожжей существует фундаментальный процесс, при котором отслужившие свое клеточные компоненты подвергаются деградации и утилизации, ведь это было неизвестно. Вскоре он выявил многочисленные продукты генов, необходимые для хода этого процесса. Позднее выяснилось, что такие же гены присутствуют у всех клеток, содержащих ядро. В клетке человека находится примерно 20 тысяч генов. Набор генов, ответственный за этот процесс, был выявлен на дрожжах.